Merry Dogs

Les Merry Dogs, ou Merry-chan (メリーちゃん) en japonais, sont une partie intégrante du système de scoring du jeu. C'est un mélange entre feature de gameplay et easter egg, car ils consistent en 31 petits chiens cachés dans les niveaux que le joueur doit trouver, et ce sans aucun indice. Pour ce faire, le joueur doit utiliser son Homing Spread (aussi appelé Lock-on), soit l'arme associée aux boutons B et C. Si le Merry Dog entre dans le champ du réticule, alors il va apparaître à l'écran, aboyer et donner des points au joueur.

L'un des 31 Merry Dogs du jeu. Selon le guide officiel du jeu, ce sont toutes des femelles 😎

Sur la route du TopBreeder

Les 31 Merry Dogs sont répartis entre le mode Story (30 chiens trouvables) et le mode Arcade (12 chiens trouvables). Il y a en tout 19 chiens exclusifs au mode Saturn, 1 exclusif au mode Arcade*1, et les 11 restants sont communs. Dans la version Saturn du jeu, le menu des options vous attribue un rang en fonction du nombre de Merry Dogs que vous avez trouvés dans au sein d'une même run (ce qui signifie que si vous les trouvez tous, mais dans des runs séparées, vous n'obtiendrez pas le rang ultime).

A propos des données ci-dessous
La liste des rangs et du nombre de Merry Dogs minimum pour débloquer chacun d'entre eux n'est trouvable absolument nulle part sur Internet (ni dans aucun des guides publiés sur Radiant Silvergun), c'est la raison pour laquelle j'ai moi-même lancé le jeu avec une save vierge pour tester chaque nombre de Merry Dogs un par un de 0 jusqu'à 30 en mode Saturn, et de 0 jusqu'à 10 en mode Arcade, afin d'établir le tableau récapitulatif ci-dessous, exclusif à ce site (jusqu'à ce que quelqu'un d'autre vienne me pomper l'info sans me citer bien évidemment 😛).

Rank Nombre minimum de Merry Dogs
Mode Saturn Mode Arcade
Vacant Pen 0 0
Feeder 1 1
Breeder 10 3
ProBreeder 25 7
TopBreeder 30 Inatteignable*2

*1 Le Merry Dog exclusif à la version Arcade n'est pas compté pour l'attribution du rang.

*2 Vu que le Stage 2 et le Stage 4 ne peuvent pas être parcourus dans la même run en mode Arcade, les 11 chiens trouvables dans ce mode ne peuvent pas être obtenus dans la même run, et par conséquent le rang ultime n'est pas atteignable. Pour l'anecdote, le nombre de chiens max possible dans une run est de 10 si on suit la route du Stage 4, et on reste bloqué au rang de ProBreeder (peut-être qu'en hackant le jeu et en forçant le nombre du menu des options à monter à 11 on pourrait obtenir le rang ultime même en Arcade mais je n'ai pas les compétences pour hacker un jeu de Saturn malheureusement).

TopBreeder screenshot
Ca aura pas été facile à obtenir, vous pouvez me croire !

Dans les versions Xbox Live Arcade et ultérieures, l'écran d'option ayant radicalement changé, il n'y a plus cet écran qui montre les chiens avec leur niche au centre, et les Merry Dogs sont comptés dans le menu "STATS DE JEU", séparés en fonction des résultats du mode Arcade et ceux du mode Story. Cette fois-ci, c'est chaque nouveau chien trouvé qui augmentera le compteur, et ce peu importe que ce soit fait dans la même run ou non.

La capture est vieille, ne vous en faites pas je les ai tous trouvés depuis 😁

Les spécificités des Merry Dogs

Les Merry Dogs ont quelques caractéristiques qui leur sont propres. On va commencer avec le plus évident : chaque Merry Dog que vous trouvez rapporte un certain nombre de points. Pour être précis, les points sont rajoutés au score dès le moment où le chien aboie. Comme ils mettent un certain temps à aboyer, il est tout à fait possible d'activer un chien qui se déplace le long de l'écran, et que le score ne soit pas compté, car il est sorti de l'écran avant d'avoir aboyé.

Une chose qu'il est important de noter est qu'on ne peut faire apparaître qu'un seul chien à l'écran à la fois. Ce qui signifie que dans les portions de niveaux où plusieurs Merry Dogs sont proches les uns des autres, comme le Stage 2E ou encore le Stage 4B, si on s'y prend trop tard pour récupérer l'un d'entre eux il est possible que le suivant n'apparaisse pas. Afin de "régler" ce problème il vaut mieux tenter de récupérer les premiers chiens de la série le plus tôt possible.

Les Merry Dogs présents dans les deux modes, Story et Arcade, partagent dans la plupart des cas le même nombre de points, à deux exceptions près : dans le Stage 2A et le Stage 4B. Dans les deux cas, il s'agit du dernier Merry Dog obtenable de chacune des routes 2 et 4 en mode Arcade. Je ne sais pas pourquoi ces valeurs diffèrent, mais le point commun de ces deux chiens semble indiquer qu'il y a une raison précise derrière ce changement.

Ce Merry Dog du Stage 4B vaut 1170 pts en mode Story
Le même Merry Dog mais en mode Arcade. Là on parle !

Sachez qu'il n'y a pas de logique avec le nombre de points qu'offrent les Merry Dogs : un facile à obtenir pourra vous donner beaucoup de points et l'inverse est aussi vrai. Les développeurs ont poussé le troll tellement loin que les points que vous pouvez recevoir via un Merry Dog vont de 10, jusqu'à... 212250 ! (et encore, je ne parle même pas de celui qui rapporte 50,000,000... non, il n'y a pas de zéro en trop)

Le troll ne s'arrête même pas là, car chaque score que donne un Merry Dog a un sens caché. En effet, en japonais, les chiffres peuvent se lire de plusieurs manières différentes ; par exemple, 2 peut se lire :

Si on extrapole un peu, on peut construire des mots avec ces différentes lectures de chiffres. Cet article (en japonais uniquement) explique plutôt bien cette méthode, qu'il appelle par ailleurs 数字語 ("suujigo", les mots-chiffres). C'est exactement ce qui est fait pour le score des Merry Dogs dans Radiant Silvergun ; ainsi, chacun d'entre eux cache un message de la part des développeurs. J'ai fait ce travail pour vous et ai répertorié, à côté de tous les scores, leur potentielle signification, mais vous allez voir que malheureusement je n'ai pas été capable de tout trouver malgré mes recherches (et mes cassages de tête !), donc si vous trouvez un truc n'hésitez pas à me contacter pour que je les rajoute à la liste.

Au passage, dans Radiant Silvergun il n'est pas possible d'avoir du score précis à l'unité, ce qui signifie que le chiffre des unités sera toujours 0. Par conséquent tous les scores de Merry Dogs se terminent par au moins un zéro, et j'ai remarqué empiriquement qu'ignorer le dernier 0 pour essayer de deviner le message caché derrière le score donne de bien meilleurs résultats. C'est ce qui a systématiquement été fait pour remplir le tableau ci-dessous.

Peut se lire I-MI-NA-SHI, ce qui signifie "ça n'a aucun sens"
Un tableau donnant des lectures pour les nombres de 0 à 10

Mais les Merry Dogs, ce n'est pas qu'un score, mais également une couleur ! Tout comme l'intégralité des ennemis du jeu, ils existent en trois coloris différents, rouge, bleu, et jaune, et chaque couleur définit un comportement bien distinct de chaque Merry Dog. Ci-dessous l'explication des trois couleurs de Merry Dogs possibles ainsi que le nombre de chiens qu'on peut trouver pour chacune d'entre elles :

Jaune (12 chiens)
Est fixé au scrolling du niveau, et donc se déplace mécaniquement vers le bas jusqu'à disparaître de l'écran.
Bleu (16 chiens)
N'apparaît que dans une certaine fenêtre de temps. N'est pas lié au scrolling donc reste fixé à l'écran jusqu'à sa disparition. L'apparition de certains d'entre eux ont des conditions obscures et dépendent parfois de l'obtention d'un Merry Dog précédent, sans quoi ils ne seront pas là.
Rouge (3 chiens)
Fait sa vie indépendamment du scrolling, de contrainte de temps ou autre condition.
La présentation des trois couleurs de Merry Dogs dans le guide officiel du jeu

La liste des Merry Dogs

Maintenant que j'ai expliqué tout ça, voici enfin la tant attendue base de données des Merry Dogs ! Ci-dessous vous avez pour chacun d'entre eux un screenshot qui les montre (vous pouvez cliquer dessus pour agrandir l'image), quelques conseils pour vous aider à les obtenir sans y laisser trop de vies ou casser votre chaîne, ainsi que les points qu'ils rapportent et ce quel est le message caché derrière ce nombre de points. Grâce à cette liste, le rang de TopBreeder ne sera plus qu'une question de temps !

# Localisation Stage Couleur Valeur (mode Story) Valeur (mode Arcade) Signification des points Description et conseils
12 2D Boss Bleu 25,250 - C'est le même nombre que pour le chien au début du Stage 3D Boss. Y a un truc. Au centre de l'écran à la fin des sonneries du WARNING. Il est totalement gratuit.
0 Practice Stage Rouge - 50,000,000 Peut éventuellement se lire "Gooooooo" en guise d'encouragement ? C'est le Merry Dog qui a la plus grande valeur du jeu, il est impossible d'obtenir un tel score même avec une full run en Story Mode ! C'est également le seul Merry Dog exclusif à la version Arcade, vu que le Practice Stage n'existe pas en mode Saturn.
1 3A Level Bleu 10 10 Si on ignore le 0, peut se lire "wan" qui est la transcription de "one" (1 en anglais), mais également l'onomatopée de l'aboiement du chien. En bas à droite dès le début du jeu. Il met un peu de temps à apparaître sur la version Saturn du jeu.
2 3B Level Jaune 50,000 50,000 Peut éventuellement se lire "Gooooo". C'est un peu moins enjoué que le mode Practice, mais en même temps y a moins de points ! Pour obtenir celui-là, il faut appuyer rapidement sur le bouton du Homing Spread, sans quoi le réticule s'élargit trop et ça finit par atteindre les bleus restants autour.
3 3C Level Jaune 1,060 1,060 Peut se lire "Irem" en ignorant le dernier 0. C'est une référence à la société japonaise Irem Software Engineering, qui a notamment développé le jeu R-Type. C'est tout sauf une coïncidence : le boss de ce stage est inspiré d'un boss de R-Type ! Dans le mur de gauche autour duquel les vaisseaux de couleur vont entamer un virage. Il faut être rapide si on ne veut pas embarquer le premier bleu dans le lock-on !
4 3C Level Jaune 10,650 10,650 Ca fait suite au Merry Dog précédent. Ici on peut le lire "Irem Go !". Dans le mur de gauche derrière le TAKO bleu, on voit le bout de sa tête en bas à gauche sur l'illustration. Il est assez chaud à avoir car il faut négocier les tirs des tourelles bleues à droite et éviter de se faire avoir par les pinces du TAKO.
5 3C Level Jaune 106,550 106,550 On termine la séquence Irem avec un "Irem Go Go" qui vaut masse points ! Dans le mur de droite derrière les 6x2 tourelles rouges. C'est celui qui vaut le plus de points de ce stage, et paradoxalement c'est aussi le plus gratuit !
6 3D Boss Bleu 25,250 25,250 Aucune idée pour celui-là. Peut se lire "nigo nigo" ou "futago futago" (le dernier veut dire "jumeau jumeau" mais je vois pas à quoi ça peut faire référence) Au milieu de l'écran entre la 3e et la 4e sonnerie du WARNING annonçant le boss (ouais, c'est ça la précision made by Linkorange 😎).
7 3E Boss Bleu 10,000 - Peut-être le 1 qui se lit "wan" (onomatopée de l'aboiement du chien) suivi de plein de 0 qui est un super aboiement comparé à celui du Stage 3A ? Dans le module en haut à droite du boss, quand il apparaît. Le boss est immobile jusqu'à ce que les personnages arrêtent de parler, c'est à peu près à ce moment-là que le Merry Dog apparaît.
8 2A Level Bleu 1,320 100,000 ('Peut-être une transcription de 意味不 (imifu) si on ignore le 0. Signifie "qui n\'a aucun sens', 'incompréhensible", etc. en japonais, ce qui pourrait qualifier la situation dans laquelle on s\'est fait envoyer un an dans le passé. Dans le mode Arcade, peut-être qu\'on continue ce qui a été fait dans les stages 3A et 3E et qu\'on est face à un méga aboiement de chien ?') Au milieu vers le bas de l'écran quand la grille verte apparaît.
9 2B Level Bleu 540 - Peut-être, mais alors vraiment peut-etre, "yoko" (横) qui signifie "sur le côté", en référence à la position du chien... ? (dans ce cas il faudrait le lire à l'envers) Il n'est pas disponible dès que le stage commence, il faut attendre un petit peu. C'est pour ça que j'aime bien tuer les premiers rouges avant de revenir à droite et aller le choper.
10 2C Level Bleu 5,550 - Peut se lire "Go go go !", éventuellement en réponse à Buster qui s'exclame qu'il va passer par le bas ? Disponible vers le bas de l'écran au centre, au moment où Reana répond à Buster (sur Xbox/Switch c'est à la 2e syllabe prononcée par Reana).
11 2C Level Bleu 30 - C'est tiré par les cheveux, mais ça peut se lire "myo" (妙), qui veut dire "étrange, bizarre". Mais c'est très probable que ce soit pas ça ! Au centre des faisceaux électriques quand ils se croisent, lorsque le dernier vaisseau bleu du niveau apparaît à l'écran à gauche.
13 2E Level Jaune 32,910 - Peut se lire "minikui" (醜い) qui veut dire "moche". Pauvre toutou ! Dans le bloc le plus à gauche après les 6 grosses roues. Si on souhaite détruire les trois tourelles tout à droite ça peut être très tendu à cause du scrolling, il faut aller très vite.
14 2E Level Bleu 1,320 - C'est le même score que celui du Stage 2A. Et vu sa condition d'apparition, je suis assez d'accord avec le sens ! N'apparaît que si l'on a obtenu le Merry Dog précédent. Et même avec ça, il faut être très rapide car il disparaît très tôt. Les ennemis qui nous canardent n'aident en rien !
15 2E Level Bleu 1,320 - Pareil qu'au-dessus. Sur la gauche, un peu avant l'apparition du mini-boss. Il n'y a pas de condition d'apparition pour celui-ci.
16 4A Level Jaune 2,960 2,960 Peut se lire "fukurô" (フクロウ), qui est le mot pour désigner la chouette (l'animal) en japonais. On va voir pourquoi juste après. Se situe au niveau du O8DO bleu. Ce dernier se déplace vers la droite puis lâche des BEL6 bleus, ce qui fait que si vous utilisez votre Homing Spread trop tard, il est possible d'en tuer un par erreur.
17 4A Level Jaune 33,290 33,290 Peut se lire "mimizuku" (ミミズク) qui désigne le genre animal Bubo qui regroupe des rapaces nocturnes qu'on pourrait qualifier de chouettes cornues. Hm y a vraiment un truc avec les chouettes dans ce niveau ! Dans le mur à gauche à côté du TAKO jaune juste après la grande série de blocs rouges. Il faut être prudent avec son Homing Spread ici parce qu'il est très facile de l'élargir un poil trop et de détruire le TAKO par erreur.
18 4A Level Jaune 212,250 212,250 Peut se lire "Nichibutsu" (ニチブツ). C'est le surnom de l'entreprise 日本物産 (Nihon Bussan), qui était un studio de développement de jeux vidéo, et qui a notamment réalisé le shoot'em up Moon Cresta, jeu dont le vaisseau que l'on dirige est le boss du Stage 4A de Radiant Silvergun. Le logo de ce studio est une chouette cornue (comme on peut le voir sur l'archive de leur site web) : le voilà, le rapport aux chouettes ! En haut à droite au-dessus de toute la série de blocs. Il faut y aller rapidement et ne pas attendre le scrolling, car ce dernier accélère d'un coup à la fin du niveau et il est possible de louper le Merry Dog. Au passage, c'est, celui du Practice Stage mis à part, le Merry Dog qui rapporte le plus de tout le jeu, donc de tous les chiens, ne manquez pas celui-là !!
19 4B Level Jaune 1,100 - Si on ignore les deux 0, peut se lire "wan wan" qui est l'onomatopée de l'aboiement du chien (x2 par rapport à celui du Stage 3A !). Si on n'ignore pas le premier zéro, alors on a 110 qui est le numéro d'urgence pour la police au Japon. Au centre des barrières électriques qui se croisent, juste après le BLADE bleu.
20 4B Level Bleu 1,190 - Si on ignore le 0, peut se lire "wan wan kyuu", qui en plus de l'aboiement ajoute une sorte de gémissement qu'un chien pourrait faire. On peut aussi simplement y voir 119, qui est le numéro d'urgence pour les pompiers / l'ambulance au Japon. A droite après les 9 tourelles et la barrière électrique devant elles, au niveau des blocs qui se resserrent sur la droite. Il faut être très rapide pour l'obtenir car il disparaît très rapidement !
21 4B Level Jaune 1,170 55,000 Le 117 n'est pas un numéro d'urgence, mais c'est bel et bien un numéro qui peut être utilisé partout au Japon. Il sert juste à donner l'heure actuelle. En ce qui concerne le score donné en mode Arcade, je pense qu'on peut tout simplement le lire comme "Go Goooo" un peu comme celui des stages 3B ou 2C. Au centre de la grande roue après les blocs qui se déplacent à droite. Il est relativement proche du précédent donc si on obtient ce dernier un peu tard il est possible que celui-ci n'apparaisse pas.
22 4B Level Bleu 13,740 - Peut se lire "imi nashi" (意味なし), ce qui signifie "qui n'a aucun sens". Je suis + sûr de moi pour celui-ci que pour ceux du Stage 2A et Stage 2E. Apparaît au centre des derniers ennemis rouges du niveau. Il apparaît vraiment au dernier moment JUSTE avant que les ennemis commencent à tirer, donc attention !
23 4C Level Rouge 81,810 - Peut se lire "hai hai" ce qui veut dire "oui oui" en japonais. Pourrait également être la transcription de "Hi hi" en anglais. Ce Merry Dog se déplace de droite à gauche en haut de l'écran au début du niveau quand les missiles s'abattent sur le joueur. Il y a deux manières de le choper :
  • Soit les missiles bleus sont à gauche, et dans ce cas-là il vaut mieux rester à gauche, shooter les trois 33KO bleus quand ils arrivent, puis monter et le choper tout en haut à gauche avant qu'il ne disparaisse de l'écran
  • Soit les missiles bleus n'apparaissent pas à gauche, ce qui veut dire qu'ils vont apparaître à droite, et dans ce cas il faut se déplacer à droite tout en essayant de se rapprocher du haut de l'écran malgré les missiles. Si on réussit, on devrait l'obtenir vers le milieu de sa trajectoire, avant que les 33KO n'arrivent à l'écran.
    • C'est l'un des Merry Dogs les plus difficiles à attraper, mais aussi l'un des plus chers du jeu, donc il vaut le coup de prendre le risque !
24 4C Level Bleu 7,430 - Aucune idée, pourtant je me suis bien cassé la tête... Au centre de tous les 8GANE bleus à la toute fin du stage. Vous pouvez l'avoir du centre mais aussi de l'extérieur selon la stratégie que vous préférez mettre en place pour cette section.
25 4D Boss Bleu 25,250 - On est dans la pure tradition des stages D, sauf qu'ici, le fait que ça puisse se lire "futago futago" ("jumeaux jumeaux") prend tout son sens vu le boss qui suit ! En haut au milieu de l'écran pendant le WARNING (sauf que cette fois-ci c'est dès la première sonnerie 😎).
26 4E Level Jaune 7,310 - Peut se lire "Namii". A titre personnel, j'y vois une référence à "NAMIE" de "NAMIE AND MERRY" crédité(e) en tant que Assitant Director dans le générique de fin, ou alors "NAMI" crédité(e) pour le programme des ennemis / boss (je sais pas si c'est la même personne). Au niveau du 2e TAKO rouge qui maintient les deux blocs séparés en début de stage. Si on veut ce Merry Dog, il faut passer au milieu, ce qui rend le tout risqué. Il faut aussi faire attention à ne pas trop élargir le Homing Spread, sans quoi il est possible d'atteindre par erreur les tourelles jaunes et bleues de l'autre côté des blocs.
27 4E Level Jaune 7,310 - Pareil que ci-dessus. Dans le gros bloc le plus à gauche après les deux espèces de structures triangulaires rotatives.
28 4E Level Rouge 7,310 - Toujours pareil que ci-dessus. Se déplace de haut en bas à gauche du mini-boss lorsqu'il est encore immobile juste après la phase des blocs qui se referment sur eux-mêmes. Il est plutôt gratuit.
29 5A Boss Bleu 5,800 - Si on ignore uniquement le dernier 0, ça peut se lire "Go yare" ce qui peut se traduire par "GO, DO IT !". Avoir une forme d'encouragement au début du stage le plus dur du jeu, ça me semble pas déconnant 😁 Au sommet de la tour juste après le WARNING, comme s'il était posé dessus.
30 1 Bleu 31,540 - "Saigo shi" (最期、死). Soit en français, "à la fin, la mort". En haut au milieu de l'écran, après le rapport de combat de Xiga.