Wave Race 64

Une claque technique en 1996

Wave Race 64 (ウエーブレース64) est un jeu de course sorti sur Nintendo 64 en l'an de grâce 1996. Il a la particularité de mettre en scène non pas des voitures mais des jetskis, et par conséquent les courses se jouent toutes sur l'eau (non sans blague !), ce qui en fait l'un de ses points forts, car la modélisation de l'eau, de sa texture, de sa transparence, de ses remous et de la physique des jetskis qui y sont soumis sont tout bonnement bluffants pour ce qui est l'un des tout premiers jeux de la plateforme, encore plus quand on se dit qu'on en était aux balbutiements la 3D sur console !

Le jeu offre une multitude de modes de jeu, allant du grand prix au time attack en passant par le "stunt mode", qui exige de faire des figures et des voltiges pour amasser le plus grand nombre de points. Il y a en tout 4 personnages jouables aux caractéristiques très différentes et 9 circuits dont 1 un peu spécial. Il y a beaucoup d'environnements différents, du genre une plage au coucher de soleil, un marais brumeux ou même un glacier, et les jetskis se manient avec une grande précision offerte par la sensibilité du stick de la N64 ; par exemple, plus vous inclinez votre stick vers le bas lorsque vous tournez, plus votre virage sera serré. Avec certaines manipulations précises on peut faire plein de figures pour en mettre plein les yeux.

Wave Race 64 a été un succès critique et commercial. Comme je l'ai mentionné plus haut, sa technique a été acclamée à l'époque, car en 1996 avoir une eau aussi réaliste était alors impensable ; le jeu n'est pas non plus qu'une simple vitrine technique, et offre un nombre satisfaisant de courses et de modes de jeu, tout en possédant un gameplay unique et à plusieurs degrés de profondeur, ce qui en fait un des must have de la N64. Quelques années plus tard, en 2001, une suite intitulée Wave Race Blue Storm verra le jour sur Gamecube, mais elle ne marquera pas autant les esprits que l'épisode N64, et par conséquent marquera la fin de la série (en tout cas c'est toujours le cas au moment où j'écris ces lignes).

Pour ma part c'est un autre jeu de mon enfance, j'y jouais avec mon père, mais également mes deux soeurs, et j'ai des souvenirs impérissables dessus. Je n'étais pas spécialement bluffé par la performance technique à l'époque parce que je n'avais pas l'âge de me poser ce genre de questions, mais j'en garde beaucoup de nostalgie. Chaque personnage a des caractéristiques qui lui sont propres et qui correspond à un style de jeu bien défini, ce qui en fait un jeu très accessible bien qu'avec un challenge satisfaisant dans les modes de difficulté supérieurs, et dans le Stunt Mode, surtout si comme moi et mon père on se fait la bagarre pour le high score, le jeu peut devenir très addictif ! Je trouve les musiques plutôt marquantes également, le motif du thème principal du jeu y revient souvent, ce qui fait qu'il rentre facilement dans la tête et n'en repart pas.

Le let's play

Avec Wave Race 64 qui s'est vu réédité sur le Switch Online en août 2022, je me suis dit que ça faisait longtemps que je n'y avais plus joué, et que c'était l'occasion parfaite. Alors, début septembre, me revoilà en stream avec le jeu de lancé. J'étais dans ma période post-annonce du projet Les Légendes Originelles donc dans une optique de donner plein d'infos et d'anecdotes sur le jeu qui est joué, c'est donc un stream qui a demandé un peu de recherches et de préparation en amont ; toute la VOD est parsemée d'images et autres pages web d'archive qui nous replongent dans cette époque où le jeu vidéo en 3D était encore à construire.

Tout comme le let's play sur Pokémon Snap, le playthrough de Wave Race 64 tient sur une seule vidéo, et exactement comme Pokémon Snap, avec du contenu bonus exclusif à Youtube ! En effet, il y a un easter egg caché que je n'avais jamais débloqué à l'époque, et que j'ai enfin pu expérimenter plus de 20 ans après 😄. Et les easters eggs que je présente dans cette vidéo ne s'arrêtent pas là : avant même de commencer à jouer à Wave Race 64, je montre un easter egg assez peu connu sur Mario Kart 64, qui a nécessité d'attendre un peu moins d'une heure avant d'enfin lancer le stream 😅. Un autre easter egg est montré vers la fin de la VOD, mais j'en ai dédié une vidéo et elle vaut mieux que 1000 mots 😇.

Le let's play a été, comme la quasi-totalité des playthroughs de cette section, diffusé sur Twitch, et l'intégralité du jeu a été montrée en un seul stream. Comme à l'accoutumée je vous mets le lien de la VOD Twitch, cependant le feed vidéo de ce playthrough inclut le chat donc vous ne perdez rien à le visionner sur Youtube, et en plus vous avez le chapitrage ainsi que la partie bonus exclusive, donc je vous recommande plutôt cette version ! Vous pouvez la visionner là, ci-dessous, vous avez juste à cliquer sur le bouton play 😁. Enjoy !

Lors du montage où j'ai intégré la partie bonus, je me suis rendu compte de deux choses plutôt gênantes : la balance des sons est dégueulasse, le jeu est 10x trop fort par rapport au son de ma voix, et il y a un cadre noir dégueulasse tout autour de l'écran de jeu. Ceci est dû au fait que j'ai réglé l'entièreté du stream en me basant sur le son et l'image de Mario Kart 64 que je montre brièvement en début de stream : à ma grande surprise, la résolution d'écran, ainsi que le volume de base, ne sont pas les mêmes entre les deux jeux. C'est dommage parce que je trouvais l'effet de l'eau animée en background très stylée (et je me suis bien embêté à la mettre en place 😅), mais bon, je ne peux plus le changer maintenant ! Heureusement, le contenu de la vidéo est suffisamment riche et intéressant pour oublier bien vite ces couacs techniques 😁.